Le collège Maisonneuve est une institution scolaire importante dans l’arrondissement. Avant de devenir un cégep en 1967, c’était un collège classique qui enseignait le cours classique, un parcours de 8 ans qui mélangeait la philosophie, le latin et la grammaire (excitant!). Aujourd’hui dans Hochelaga, ses racines sont dans Maisonneuve, plus précisément sur la rue Letourneux, entre Rouen et Hochelaga, au niveau de l’actuelle école Eulalie Durocher.

C’est dans un bâtiment de trois étages que les Frères de Sainte-Croix établissent le collège avec le nom super original de «Collège de Sainte-Croix». La fondation officielle du Collège a lieu le 4 juillet 1929, mais les inscriptions ne débutent que le 16 juillet, malgré que les Frères n’ont toujours pas de bâtiment assigné. Il faut attendre le 26 juillet pour qu’on en trouve un avec une taille convenable et un loyer décent, 3000$ par année. Petit problème, il y a des gens qui l’occupent, les Frères des Écoles Chrétiennes. Ils se font mettre dehors par la Commission des Écoles Catholiques de Montréal (CECM), la propriétaire du bâtiment, avec un préavis de seulement 48 heures.

Ces derniers habitaient l’immeuble depuis sa construction, en 1911, qui était à l’origine une aile de l’Académie Lasalle (deuxième image). Elle est détruite trois ans après sa construction en 1914, mais ses deux ailes survivent grâce à des portes coupe-feu. Le bâtiment jumeau du 2351 Letourneux héberge entres autres la Clinique B.C.G, sujet d’une autre chronique que vous pouvez lire ici sur notre site.

Après un peu plus d’un mois de préparation in extremis, le collège ouvre ses portes en septembre 1929, avec une première cohorte décevante de 33 étudiants. Les Frères en attendaient autour d’une centaine. La popularité du Collège croît rapidement, et quatre ans après sa fondation, il accueille déjà 160 élèves. Il déménage dans de plus grands locaux en 1934 sur la rue Sherbrooke, dans l’actuel Pavillon A du cégep.

Image : Photo du 2351 Letourneux; Collection numérique, Fonds Conrad Poirier, BAnQ