En 1775, Longue-Pointe est le lieu d’un épisode parfois oublié de l’histoire militaire canadienne. Dans les premiers temps de la Guerre d’Indépendance américaine, les patriotes cherchent à déstabiliser leur adversaire britannique au Canada, nouvellement conquis. Ethan Allen, révolutionnaire de la première heure, mène alors une expédition pour capturer Montréal.

Il traverse le fleuve dans la nuit du 24 septembre, débarquant à Longue-Pointe avec quelques hommes. Il s’attend à ce que les Canadiens lui soient favorables, et même qu’ils le rejoignent dans ses visées de prendre la ville et de renverser l’occupation britannique. Les ambitions d’Allen étaient mal mesurées; c’est en effet le contraire qui arrive. Alerté par des habitants de Longue-Pointe, le général Carleton, gouverneur de la Province of Quebec, rassemble une troupe formée des 34 soldats britanniques à sa disposition et de 120 miliciens canadiens, et marche à la rencontre d’Ethan Allen. Après un court affrontement aux abords du ruisseau Molson, Allen est défait et il se rend. Il est tenu en captivité dans la maison d’un agriculteur qui vivait non loin de là, Pierre-Joseph Picard.

La maison de ferme dans laquelle il est tenu captif porte aujourd’hui le nom d’Allen-Picard, en l’honneur des destins croisés de ces deux hommes. En 1970, la maison est déplacée au parc de la Promenade Bellerive afin de permettre l’expansion industrielle.

Toutes les autres tentatives américaines de conquérir le Canada seront, comme vous le savez sans doute, infructueuses. Ethan Allen demeure à ce jour l’un des héros de la Révolution américaine. Quant à Pierre-Joseph Picard, il ne fait pas d’autre apparition dans la belle histoire de Longue-Pointe.

Image : Gravure qui représente la capture d’Ethan Allen à Montréal. New York Public Library