Le Clifford’s House, hôtel-restaurant immortalisé sur cette carte postale, se trouvait autrefois sur le côté sud de Notre-Dame Est, à la hauteur de l’actuel prolongement de la rue Honoré-Beaugrand. L’histoire du site remonte bien avant l’arrivée de James Clifford.

La chaîne de titres du lot 392 montre qu’en 1875, Anastasie Jannot dit Lachapelle vend l’immeuble et le terrain à deux Montréalais, Nathan Carpenter Nichols et Cléophas Daunais. Anastasie en avait hérité de son père, Joseph Jannot dit Lachapelle, aubergiste décédé en 1866. Le bâtiment servait donc déjà d’auberge avant cette vente. Joseph possédait en effet le terrain et son bâtiment depuis au moins les transactions du 1er octobre 1841 et du 6 juillet 1847, et il exerçait le métier d’aubergiste depuis au moins 1821, comme l’indique l’acte de baptême de sa fille Marie-Catherine.

Nichols et Daunais ne semblent pas avoir poursuivi l’activité hôtelière. En 1885, ils revendent l’immeuble à Camille Charbonneau, confiseur du centre-ville (coin Sainte-Catherine et Sainte-Élisabeth). L’acte notarié confirme l’usage antérieur d’hôtel en mentionnant explicitement « le comptoir, des tiroirs, des tablettes, le stand d’hôtel et l’enseigne ». Charbonneau devient ainsi hôtelier à Longue-Pointe pendant près de trente ans. Vraisemblablement, en 1910, il profite du retrait du permis d’alcool des quatre hôtels du village de Beaurivage.

En 1915, son fils Raoul prend la relève et renomme l’établissement Salle Donegana, nom qu’il conserve jusqu’en 1923. Puis, en 1927, James Clifford rachète le commerce du 7880, rue Notre-Dame Est et ouvre le Clifford’s House. Il ajoute une salle à manger — l’aile visible à gauche sur la carte postale, qui ne fait pas partie du bâtiment d’origine — ainsi qu’un terrain de camping derrière l’édifice, sur les rives du fleuve.

L’hôtel ferme en 1932, probablement victime de la crise économique. Le bâtiment sert ensuite de résidence, puis de salon de coiffure, avant d’être démoli au début des années 1980. Aujourd’hui, l’emplacement fait partie des terrains du Port de Montréal.

Auteur : André Cousineau
Publication originale : Facebook, 22 octobre 2025
Image : Clifford’s House, entre 1927 et 1931. Col. AHMHM, Fonds Denis Lachapelle AHMHM_F0185_DENISLACHAPELLE_D0001_PHOTOS_0008