Bien avant de s’imposer sur les grandes artères commerciales du quartier, les épiceries Métro ont pris racine dans de petits commerces de quartier. Celle de Valmore Tremblay, au 2120 rue Darling, photographiée en 1967, en offre un bel exemple.

L’histoire commerciale du 2120 rue Darling débute en 1930, lorsque Éva Bouchard, épouse de Ludger Bernier, y exploite un petit restaurant. Dès l’année suivante, Jean Tremblay en devient propriétaire. Commis-épicier, probablement dans l’épicerie d’Henri Audet située dans la maison voisine du 2122, il poursuit l’exploitation du restaurant. C’est sans doute sa femme, Éva Girard, qui en assure la gestion quotidienne.

En 1938, Jean Tremblay transforme le restaurant en épicerie-boucherie. Comme c’est souvent le cas à l’époque, la famille habite derrière le commerce, une organisation qui permet d’épargner le coût d’un logement tout en restant près de l’entreprise familiale. La stratégie semble payante puisque, la même année, Tremblay devient propriétaire du bâtiment.

En 1954, le commerce passe aux mains de son fils, Valmore Tremblay. Celui-ci acquiert également la maison voisine et installe sa résidence au 2122 rue Darling. Vers la fin des années 1950, devant la concurrence des supermarchés Steinberg, plusieurs petites épiceries du quartier se regroupent sous des bannières comme Métro et Richelieu. L’adhésion à une bannière permet notamment d’offrir des aubaines qu’une épicerie indépendante pourrait difficilement proposer seule. Valmore Tremblay choisit alors de se joindre à Métro.

Au fil des années, l’épicerie s’inscrit dans l’évolution de la bannière et devient membre des Épiciers unis Métro-Richelieu vers 1983. En 1992, Valmore Tremblay vend son commerce à Réjean Lemay, qui en demeure propriétaire jusqu’en 2003. Le bâtiment est finalement converti en résidence en 2007.

Auteur : André Cousineau
Image : Épicerie au 2120 de la rue Darling, 18 avril 1967. Archives de Montréal, photo de Robert Vandensteene (VM94-EM0173-001)
Publication originale : Facebook, Atelier d'histoire Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, 11 mars 2026