«Une cabane indigne du plus petit village de la province de Québec » C’est ainsi que Le Petit Journal décrit la gare Moreau du Canadien National (CN), située à l’angle des rues Sainte-Catherine et Moreau, en 1932.

Construite en 1903 par la Châteaugay & Northern, vous aurez compris que ce terminus n’a jamais été apprécié de la population. Plus particulièrement, les voyageurs venant du Saguenay, de l’Abitibi et de Joliette doivent l’emprunter pour rejoindre Montréal, bien qu’elle se trouve à cinq kilomètres du centre-ville. Devant la complexité et la compétition pour acquérir des terrains plus à l’ouest, la compagnie choisit malgré tout d’établir son terminus à Hochelaga.

La Châteaugay & Northern fusionne rapidement avec d’autres compagnies pour devenir la Canadian Northern. En 1923, elle est intégrée au Canadien National. C’est ainsi que cette gare plutôt humble devient malgré elle l’un des terminus montréalais d’un transporteur ferroviaire d’importance au Canada.

Quelques années après son acquisition, le CN tente d’amorcer des travaux pour relier sa ligne à la gare Viger. Cette dernière est plus proche du centre des affaires en plus d’être plus grande et d’offrir plus de services. Malheureusement, la Grande Dépression freine ce projet jusqu’à la fin de la Deuxième Guerre mondiale, au plus grand désarroi de ses usagers. La gare Moreau est finalement désaffectée et détruite à l’été 1945, après des décennies de critique à son égard. Les voies ferrées et les dépôts de frets restent toutefois en place. Les activités ferroviaires se poursuivent.

Là encore, les citoyens se plaignent de la présence des trains dans leur quartier. Ce n’est pas tant le bruit qui cause l’inconfort que les enjeux de sécurité. Plusieurs écoles et parcs se trouvent à proximité de la ligne, forçant les enfants à traverser aux mêmes endroits où passent les trains. Malheureusement, cette cohabitation entraîne plusieurs accidents, dont certains se soldent par des amputations. Malgré des menaces de démission de certains députés, ce n’est qu’en 1980 que les activités ferroviaires sur la portion entre Moreau et Joliette cessent. Le transport par camion ainsi que la diminution des activités industrielles dans le secteur auront été le dernier clou dans le cercueil de cette gare mal-aimée.

Auteur : Matthieu Mazeau
Image : Photo provenant du Canadian Rail, juillet 1980. La date de l'image est inconnue, mais avant 1945. Remarquez la fumée de la locomotive arrivant en gare, à gauche.
Publication originale : Facebook, Atelier d'histoire Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, 18 mars 2026