Il y a bientôt un mois, dans la nuit du 26 mars, un malheureux incendie a ravagé un bâtiment situé à l’angle des rues Notre-Dame et Paul-Pau. En plus de la tragédie humaine pour les sept familles évacuées en pleine nuit, ce feu a fait disparaître un immeuble centenaire qui portait en lui une partie de l’histoire du quartier. Nous souhaitons aujourd’hui en rappeler la mémoire.
L’histoire du 9082-9088, rue Notre-Dame Est, commence avec Éléodore Massé qui, comme plusieurs Québécois de la fin du 19ᵉ et du début du 20ᵉ siècle, quitte la campagne de Saint-Grégoire-d’Iberville avec sa femme Georginna Ouellette et ses enfants pour venir habiter et travailler à Montréal. Vers 1912, la famille s’installe dans Mercier, sur la rue Notre-Dame près de Desmarteau, avec le frère d’Éléodore, Hormidas, et son beau-frère Joseph Ouellette, qui, comme lui, sont menuisiers. En 1916, il fonde la société E. Massé & Cie, épiciers, pour ouvrir une première épicerie à l’angle des rues Desmarteau et Notre-Dame, puis une seconde en 1920 à l’angle des rues Paul-Pau et Notre-Dame.
En 1922, comme le couple vit en séparation de biens, sa femme achète le terrain et Éléodore Massé transforme le bâtiment, alors composé d’un seul logement, en un immeuble comprenant des commerces au rez-de-chaussée et des logements à l’étage. L’édifice est toutefois incendié le 12 octobre 1923. Éléodore reconstruit ensuite le bâtiment et transforme son épicerie en restaurant avec logement, dont l’entrée donne sur la rue Paul-Pau. Sur la rue Notre-Dame, on trouve alors au rez-de-chaussée une épicerie italienne et un magasin d’articles de couture.
En 1929, Éléodore revient à son métier de menuisier tandis que sa femme travaille au restaurant. Dans les années 1950, celui-ci ferme et une épicerie-boucherie occupe alors le 9088. Après le décès d’Éléodore en 1966, le 9082-9088 devient la propriété de la succession.
À partir des années 1970, le 9088 sert de dépanneur. C’est le Dépanneur Maury qui occupe le lieu, comme le confirme un article du 13 février 1977. À cette époque, le Québec vit une pénurie de farine et les supermarchés et les dépanneurs limitent le nombre de pains vendus à chaque client. Un dépanneur concurrent, situé en diagonale du Dépanneur Maury, vend du pain à 70 cents plutôt qu’à 55 cents en prétendant qu’il provient de l’Ontario. Après vérification, on découvre toutefois que ce pain a été cuit à la boulangerie Pom de Montréal. La visite du journaliste au Dépanneur Maury montre que son propriétaire respecte le prix courant en ne vendant qu’un seul pain au coût normal de 55 cents.
Au moment de l’incendie, le 9088, rue Notre-Dame Est, était occupé par le Dépanneur Variétés Diane, dernier occupant d’un bâtiment qui, pendant plus d’un siècle, aura accompagné l’évolution commerciale du secteur.
Auteur : André Cousineau
Image : Pompiers à la suite de l'incendie du 9082-9088 Notre-Dame E. Les Badauds de Mercier-Est, 26 mars 7h56.
Publication originale : Facebook, Atelier d'histoire Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, 22 avril 2026
